Energija naslednje generacije: gre za vir, ki bi lahko napajal civilizacijo milijarde let!

Nova tehnologija omogoča izkoriščanje geotermalne energije na območjih, kjer ni naravnih rezervoarjev tople vode. Z umetnim ustvarjanjem razpok v globokih kamninah se ustvari kroženje vode, ki odvzema toploto iz tal in jo prenaša na površje. Ta pristop odpira možnost širše uporabe geotermalne energije po vsem svetu, vključno z regijami, ki do zdaj niso imele naravnih pogojev za takšno proizvodnjo.

Globoko pod puščavo ameriške zvezne države Utah je bila dokončana ena najglobljih vrtin za geotermalno energijo v zgodovini Združenih držav Amerike, projekt pa vodi podjetje Fervo Energy s sedežem v Houstonu, poročata CNN in TPortal.

Fervo Energy uporablja orodja in tehnike, razvite za potrebe naftne in plinske industrije, za vrtanje globoko pod zemeljsko skorjo, v iskanju toplotne energije, ki jo vsebujejo vroče kamnine. Aprila 2024 je bila vrtina dokončana na globini skoraj petih kilometrov in je dosegla temperature okoli 260 stopinj Celzija.

V središču tehnologije je pristop, znan kot izboljšana geotermalna energija, ki vključuje vrtanje dveh vrtin, ene navpično in ene vodoravno, ter vbrizgavanje vode pod visokim tlakom, da se v kamnini ustvarijo umetne razpoke. Voda kroži skozi te razpoke, se segreje in se nato vrne na površje, kjer se uporablja za proizvodnjo električne energije. Postopek je zelo podoben hidravličnemu lomljenju (frackingu), tehnologiji, ki se uporablja v naftni industriji, poroča TPortal.

Fervo je leta 2023 dokončal pilotno elektrarno v Nevadi, ki že deluje in oskrbuje omrežje, trenutno pa v Utahu gradi tisto, kar opisuje kot največjo geotermalno elektrarno naslednje generacije na svetu. Podjetje načrtuje, da bo do leta 2026 dobavilo prvih 100 megavatov energije, do leta 2028 pa dodatnih 400 megavatov, kar bo dovolj za napajanje več kot 375.000 domov.

Hkrati verjame, da lahko znatno poveča delež geotermalne energije v skupni proizvodnji električne energije v ZDA, najprej na zahodu države, kjer so viri toplote na voljo v manjših globinah. Tako je z Googlom podpisala pogodbo za dobavo podatkovnih centrov, ima pa tudi 600 megavatov pogodbenih dobav z elektroenergetskimi podjetji, kot je Cal Edison.

"Izvajanje takšnih projektov ni poceni, a če bodo uspešni, bo to velik korak naprej," je dejal Jefferson Tester, profesor energetskih sistemov na Univerzi Cornell.

Kljub optimizmu se izboljšana geotermalna tehnologija sooča s številnimi izzivi, poročata omenjeni strani. Ključni med njimi so visoki stroški vrtanja, tehnično zahtevne operacije pri visokem tlaku in temperaturi, upravljanje vodnih virov in tveganja, povezana s potresi.

Geologi opozarjajo, da lahko lomljenje kamnin pod visokim tlakom sproži seizmično aktivnost. "Če vrtate in vbrizgavate tekočine pod visokim tlakom, boste povzročili lomljenje kamnin, kar se bo čutilo na površini," je dejala Gillian Foulger, geologinja na Univerzi Durham.

Spomnimo, da naj bi potres z magnitudo 5,5, ki je leta 2017 prizadel korejsko mesto Pohang, povzročilo geotermalno vrtanje. Ranjenih je bilo približno 100 ljudi, na tisoče pa jih je bilo treba evakuirati.

"Lepota geotermalnih sistemov je v tem, da se seizmična aktivnost nenehno spremlja. Mislim, da so ta tveganja zelo obvladljiva," je dejal Tester.

Poleg podjetja Fervo tehnologijo razvijajo tudi druga podjetja. Kanadsko podjetje Eavor razvija sistem z zaprto zanko, ki ne uporablja lomljenja, temveč kroži vodo po podzemnih ceveh v zankah in prenaša toploto na površje. Podjetje gradi prvo komercialno elektrarno v Nemčiji, blizu Münchna. Njeni obratovalni stroški so nizki, vendar je začetna naložba visoka.

Najbolj ambiciozen načrt ima podjetje Quaise Energy iz Massachusettsa, ki uporablja visokoenergijske valove za taljenje kamnin in do leta 2028 načrtuje vrtanje vrtin, globljih od 10 kilometrov. "V laboratoriju so dosegli neverjetne rezultate, vendar še niso pokazali, kaj zmorejo v resničnem svetu," je dejal Tester.

Geotermalna energija uživa redko politično podporo na obeh straneh političnega spektra v ZDA. Demokrati jo podpirajo zaradi njenega potenciala za čisto energijo in ustvarjanje delovnih mest, republikanci pa jo sprejemajo, ker temelji na domači tehnologiji in izkorišča strokovno znanje, razvito v naftni industriji.

"Morda je geotermalna energija ena redkih stvari, ki bi lahko preživela brez večjih rezov, ker je močno povezana z nafto in plinom," zaključuje Tester.

Čeprav mnogi strokovnjaki še vedno izražajo previdnost, nekateri ocenjujejo, da je komercializacija te tehnologije oddaljena še 20 let, vendar se vsi strinjajo v enem: če bo uspelo, je potencial ogromen.

"Človeške energetske potrebe bi lahko zadovoljili za 17 milijard let izključno s toploto Zemlje," je dejal Tim Latimer, soustanovitelj in izvršni direktor podjetja Fervo.

Vir: TPortal in CNN

Se vam zdijo informacije pomembne? Vam je članek všeč? Delite ga s svojimi prijatelji!

Najbolj brane novice: